6 **천상금루(天上金樓)**

**천상금루(天上金樓)**

천상금루(天上金樓)는 문자 그대로 "하늘 위의 황금 누각"을 뜻하며, 고대 중국 문학과 전설에서 이상적이거나 초월적인 공간을 상징하는 표현으로 자주 사용된다. 이 용어는 한편으로는 인간의 욕망과 이상향을, 또 다른 한편으로는 그 욕망의 덧없음을 상징하는 이중적 의미를 지닌다. 하늘 위에 지어진 금으로 된 누각이라는 이 환상적인 이미지는 고대인들이 꿈꿨던 궁극적인 아름다움, 부유함, 그리고 권력의 정점을 의미하며, 현실에서는 결코 도달할 수 없는 이상향이기도 하다.

천상금루라는 표현은 중국 고전 문학 속에서도 자주 등장한다. 그 중에서도 대표적인 예는 당나라(唐)의 시인 이백(李白)이 쓴 시에서 발견된다. 이백은 자신의 시에서 천상금루를 통해 인간이 추구하는 쾌락과 권력, 그리고 그로부터 오는 허망함을 묘사하였다. 그의 시 속에서 "천상유루(天上有樓)"라는 구절은 하늘 위의 궁전, 즉 천상계에서나 존재할 법한 이상적인 세계를 뜻한다. 이백은 이러한 이상적인 공간을 동경하면서도, 현실 세계의 덧없음에 대한 깊은 인식을 가지고 있었다. 그는 권력자들과 연관된 생활 속에서 천상금루와 같은 호화로운 환경을 경험했지만, 그가 목격한 것은 결국 이러한 권력과 쾌락이 영원하지 않다는 사실이었다.

또한, 천상금루는 신화와 전설 속에서 신들이 거주하는 공간으로 등장하기도 한다. 중국의 고대 신화에서 천상계는 인간계와는 다른 초월적인 공간으로, 이곳에 거주하는 신들은 불사의 존재들이다. 그들의 궁전은 금으로 장식되어 있으며, 그 곳은 인간이 꿈꿀 수 있는 모든 풍요로움과 화려함이 집약된 장소다. 이러한 천상금루는 인간의 세계에서 볼 수 없는 이상적 아름다움을 상징하며, 인간의 욕망이 종국적으로 지향하는 곳이기도 하다.

그러나 천상금루는 단순히 긍정적인 의미만을 담고 있지 않다. 인간이 천상금루와 같은 이상향을 추구하는 과정에서 자주 겪는 실패와 좌절을 상징하기도 한다. 사람들은 끊임없이 부와 권력을 추구하지만, 결국 그것들이 일시적이고 덧없음을 깨닫게 되는 경우가 많다. 마치 하늘에 떠 있는 금으로 된 누각처럼, 도달할 수 없고 유지할 수 없는 그 무엇을 쫓다가 결국은 허망함을 맛보는 것이다. 이는 동양 철학에서 말하는 무상(無常)의 개념과도 일맥상통한다. 모든 것은 변하고, 아무리 견고해 보이는 것이라도 영원하지 않다는 것이다.

역사 속에서 천상금루와 같은 환상을 추구하다가 몰락한 사례들도 있다. 예를 들어, 중국의 진시황(秦始皇)은 불로장생(不老長生)을 추구하며 자신의 권력과 제국을 영원히 유지하고자 했다. 그는 엄청난 부와 자원을 동원해 자신의 황궁을 천상의 궁전처럼 화려하게 지었고, 만리장성(萬里長城)과 같은 거대한 건축물도 건설했다. 그러나 이러한 노력은 결국 그의 죽음과 함께 무너졌고, 그의 제국 또한 오래 지속되지 못했다. 진시황이 꿈꾸던 천상금루는 그가 죽음 앞에서 무너진 허망한 꿈이었던 셈이다.

또한, 당나라의 현종(玄宗)과 양귀비(楊貴妃)의 이야기도 천상금루의 상징성과 연결된다. 현종은 양귀비와의 사랑을 통해 마치 천상계에 있는 듯한 행복을 느꼈지만, 그들의 사랑은 안사의 난(安史之亂)으로 인해 비극적인 결말을 맞이했다. 그들이 누렸던 화려한 궁전과 호화로운 삶은 한순간에 사라졌고, 결국 현종은 자신이 꿈꾸었던 이상향이 얼마나 덧없는 것이었는지 깨닫게 되었다.

천상금루는 이처럼 인간의 욕망과 이상, 그리고 그 욕망이 가져오는 허망함을 동시에 상징하는 개념이다. 한편으로는 인간이 도달하고자 하는 궁극적인 목표이다.

천상금루 일러스트